Mgr Schneider sur la Sainte Communion

L'allocution, donnée en italien à Rome l'année dernière, a été traduite par Donna F. Bethell, président du conseil d'administration de Christendom College à Front Royal, en Virginie. Sa traduction a été approuvée par l'Évêque et donnée à Rorate pour le bénéfice des lecteurs. Nous vous demandons de « partager le contenu comme une méditation sur la Sainte Communion, mais avec crédit pour le traducteur et la source à savoir Rorate Caeli.

Puissiez-vous, vos paroisses et vos proches, avoir un Triduum béni.

« Le Trésor de l'Autel : L’Ineffable Majesté de la Sainte Communion »
Mgr Athanasius Schneider, O.C.R., évêque auxiliaire d'Astana
Quatrième réunion sur le Motu Proprio Summorum Pontificum
Benoît XVI de Sa Sainteté
« Un trésor pour toute l'Église »
Rome, l'Université pontificale de saint Thomas d'Aquin (Angelicum)
13 au 14 juin 2015

1. La sainte communion est le trésor de l'autel

Le Concile de Trente nous enseigne : « Notre Seigneur Jésus-Christ, se proclamant prêtre à jamais selon l'ordre de Melchisédech (cf. Ps 109 : 4 ; Héb. 5 : 6), a offert à Dieu le Père Son Corps et Son Sang sous les espèces du pain et du vin et, dans les mêmes symboles, les a donnés aux Apôtres à prendre. ... Il fêtait, en fait, l'Ancienne Pâques ... [et] il instituait la Nouvelle Pâque, à savoir Lui-Même, qui doit être offerte par l'Église par ses prêtres sous des signes visibles. ... Et Saint Paul dit (1 Cor 10 :21) que ceux qui sont contaminés en participant à la table des démons ne peuvent pas assister à la table du Seigneur, la table signifiant dans les deux cas l'Autel » (Sess. XXII, chap. 1).

Le Christ a anticipé sacramentellement l'offrande du sacrifice de la Croix sur la table de la dernière Cène. L'autel visible de l'Église, l'autel Catholique représente donc également la dernière Cène. Cependant, dans son sens propre, l'autel Catholique indique la Croix et le rocher du Calvaire parce que le sacrifice Eucharistique n'est pas correctement l'actualisation ou la représentation sacramentelle de la Dernière Cène, mais du sacrifice de la Croix et est le « Sacrement du Sacrifice de la Croix ».

Pour Saint Augustin, les expressions « autel de Dieu » et « table de Dieu » sont synonymes (cf. Serm. 310, 2). Dans un sermon, le saint Évêque d'Hippone, en expliquant le martyre de Saint Cyprien, a souligné que la table liturgique est le lieu où le sacrifice est offert à Dieu : « Vous qui connaissez Carthage savez qu'au même endroit du martyre de saint Cyprien, une table a été érigée à Dieu, qui fut alors appelée la table de saint Cyprien, non pas parce que Cyprien aurait mangé là mais parce qu'il y fut tué. Donc, avec son propre sacrifice, il a préparé cette table, non pas parce qu'il y a mangé ou nous a donné à manger, mais parce que là nous offrons le sacrifice [Eucharistique] à Dieu, à qui saint Cyprien lui-même s'est offert en sacrifice » (Serm. 310, 2, 2). Le Christ a racheté le monde non pas avec la célébration de la Dernière Cène, mais avec l'offrande de Son sacrifice sanglant sur la Croix. Sinon, Il aurait pu monter au Ciel après la célébration de la dernière Cène. Ephrem dit que la table de la Cène était déjà un autel pour le Christ (cf. Serm. De Hebd. Sancta, 2, 8). Dans les Hymnes sur la Crucifixion, « la harpe du Saint-Esprit », comme ce fut appelé par le Pape Benoît XV, parlait ainsi : « Ipse [Christus] altare et agnus, victima et sacrificator, Sacerdos et esca » (3, 2). [ « [Christ] Lui-même est l'autel, l'agneau, la victime et le sacrificateur, le prêtre et la nourriture ».]

Pendant l'âge d'or des Pères de l'Église, nous trouvons l'expression « Sacrement de l'autel» comme une désignation pour la Sainte Communion, en particulier dans les écrits de saint Augustin (cf. Serm. 59, 3, 6). Pour souligner la vérité que la Sainte Communion est le fruit du vrai sacrifice qui se déroule sur l'autel, saint Augustin dit dans un de ses sermons : « Nos de cruce Domini pascimur, quia corpus Ipsius manducamus » (Serm 9, 10 ,. 14) : « Nous sommes nourris de la Croix du Seigneur car nous mangeons Son Corps ». Invitant les néophytes à approcher de l'autel avec crainte et tremblement pour recevoir la Sainte Communion, le saint Évêque d'Hippone a rappelé qu'ils reçoivent la nourriture sacrée de la Croix : « Hoc agnoscite in pane, quod pependit in cruce; hoc in calice, quod manavit ex latere »(sermons Sancti Augustini poster Mauristes reperti : Miscellanea Augostiniana I, 19) :« La reconnaissance dans le pain de ce qui était sur la Croix et, dans le calice, de ce qui coulait de Son Côté ». Saint-Basile de Césarée a désigné la distribution de la Sainte Communion par l'expression « donner le sacrifice» et de recevoir la Sainte Communion par « recevoir le sacrifice » (cf. Ep. 93).

De recevoir la Sainte Communion est à la fois une confession de la vérité du sacrifice de la Croix. Ainsi, l'a enseigné le Concile de Trente : « Notre Seigneur ... laissant un souvenir de Ses merveilles (Ps 110 : 4) nous a ordonné, lorsque nous Le recevons, d'honorer Sa mémoire et de proclamer Sa mort jusqu'à ce qu'Il vienne » (Sess XIII. , sect. 2).

C'est le mystère de la transsubstantiation qui rend possible l'union avec le sacrifice du Christ, non seulement par le moyen de la Foi et de l'amour, mais aussi par la consommation de la victime présente sous les signes sacramentels (cf. Journet, Ch., Le Mystère de l 'eucharistie, Paris 1981, p. 57). Au moment de la Sainte Communion, l'éclat de la Croix sanglante est parmi nous, bien enveloppée dans la douceur du rite liturgique (cf. ibid.). Le Cardinal Journet résume admirablement cette vérité en disant : « Tout le drame de la Croix et de la rédemption sanglante du monde est transmis dans le silence ineffable, dans la douceur, dans la paix du sacrifice non sanglant » (ibid, p 71. ).

Dans ses méditations sur l'Évangile, Bossuet décrit dans ces mots hautement mystiques le lien intime entre le sacrifice de la Croix et la Sainte Communion : « Alors, tu es ma victime, mon Sauveur, mais si je devais me limiter à contempler ton Autel et ta Croix, je ne serais pas tout à fait convaincu que c'est à moi, que c'est pour moi que Vous allez Vous offrir. Mais maintenant que je mange, je sais, je sens, pour ainsi dire, que c'est pour moi que Vous Vous offrez... Si Vous Vous êtes offert pour moi, alors, c'est un signe que Vous m'aimez parce que celui qui donne sa vie pour toute personne la donne sinon pour ses propres amis ? Je mange en union avec votre sacrifice ; par conséquent, avec votre amour : .. j'apprécie entièrement votre amour, pour toute son immensité ; je le perçois comme il est : j'en suis pénétré. Vous venez pour me mettre ce feu dans les entrailles pour que je Vous aime d'un amour comme le vôtre. Oh ! je vois maintenant et je sais que vous avez pris cette chair humaine pour moi ; que vous avez enduré des infirmités pour moi ; que vous avez fait cette offrande pour moi. J'ai juste à la prendre, à la manger, à la posséder, à m'unir à elle. Vous avez été fait incarné dans le Sein de la Vierge mais vous n'avez pas pris une seule chair : maintenant, vous prenez la chair de nous tous, la mienne en particulier : vous la prenez pour Vous-même, elle est à Vous : vous faites comme si c'était la vôtre à votre contact, par votre action : tout d'abord pure, sainte, sans tache ; par la suite, immortelle, glorieuse : je vais recevoir le caractère de Votre Résurrection, à la condition d'avoir le courage de recevoir celle de Votre Mort » (Meditazioni sul Vangelo Dîner, 23, cité dans :. Esposizione l'cattolico dogme Conferenze Vol XII ... . Eucaristia, Turin-Rome 1950, 176, n. 10).

2. La Sainte Communion et la Majesté Divine

Le Concile de Trente nous enseigne : « Le sacrement de l'Eucharistie n'est pas moins digne d'adoration parce qu'il a été institué par le Christ Seigneur à prendre comme nourriture. Nous croyons que c'est ce même Dieu, de qui le Père Éternel, l'introduisant dans le monde, a déclaré : Que tous les anges de Dieu l'adorent (Hébreux 1 : 6) »(Sess XIII, Ch 5..). Le même Concile a averti (.. Sess cf. XIII, Ch 8) que tous les fidèles doivent toujours être conscients d'une si grande majesté et d'un tel amour inégalé du Christ qui nous a donné sa vie comme prix à notre salut et sa chair comme nourriture : « memores tantae Maiestatis et tam eximii amoris Iesu Christi Domini nostri » [ « le souvenir d'une telle Majesté et d'un tel amour incomparable de notre Seigneur Jésus-Christ »].

Le célèbre prédicateur dominicain français G. Monsabré a prononcé ces paroles émouvantes au sujet de la Majesté du Christ au moment de la Sainte Communion : « C'est un honneur pour nous certainement de recevoir un si grand invité et ce n'est pas trop de rassembler toutes nos facultés et notre vertu pour célébrer et rendre un culte quand, sous l'humble robe qui couvre Sa Majesté, Il envoie ses anges frapper aux portes de notre âme. Portes, relevez vos linteaux ; haussez-vous, portails éternels, pour que le grand Roi fasse son entrée ! Et introibit rex gloriae (Ps. 23 : 9). Les portes s'ouvrent et notre petite nature devient, pour la Communion, le palais du Roi de la Gloire Éternelle : vous pouvez vous incliner devant un communiant comme devant un tabernacle » (Esposizione la dogme cattolico. Conferenze. Vol. XII. Eucaristia, Turin-Rome 1950, 174-175).

Dans son encyclique et testament Ecclesia de Eucharistia , saint Jean-Paul II a souligné l'aspect sacrificiel, hautement sacré et adorable qui est inhérent au Banquet Eucharistique, c'est-à-dire la Sainte Communion : « Si la notion de « banquet »inspire la familiarité, l'Église n'a jamais succombé à la tentation de banaliser cette « intimité » avec son Époux en oubliant qu'Il est son Seigneur et que le « banquet » reste toujours un banquet sacrificiel marqué par le sang versé sur le Golgotha. Le banquet Eucharistique est un banquet vraiment « sacré » où la simplicité des signes cache la Sainteté insondable de Dieu : « ! O Sacrum Convivium, in quo Christus sumitur ». Le pain qui est rompu sur nos autels, qui nous est offert à nous comme pèlerins cheminant le long des routes du monde, est le « Panis Angelorum », le pain des anges, qui ne peut être abordé qu'avec l'humilité du Centurion dans l'Évangile : « Seigneur, je ne suis pas digne que tu entres sous mon toit ».(Mt 8,8 ; Lc 7 : 6) Avec ce sens aigu du mystère, il est compréhensible que la foi de l'Église dans le mystère de l'Eucharistie ait trouvé son expression historique non seulement dans la demande d'une dévotion avec une disposition intérieure, mais aussi à travers une série de formes extérieures destinées à évoquer et à mettre en valeur la grandeur de l'événement célébré » (nos. 48-49).

La majesté ineffable de la Sainte Communion est une majesté infinie alors que le Corps sacramentel et le Sang du Christ sont unis hypostatiquement à la Deuxième Personne Divine. Le mystère de l'Eucharistie, la Sainte Communion particulièrement, est désigné dans les écrits patristiques fréquemment avec les termes « Sacramenta Caelestia » ( « sacrement céleste ») et « mystica Mensa » ( « table mystique »). Avec les qualificatifs « Caelestia » et « Mystica », les Pères de l'Église ont voulu indiquer la Majesté ineffable et divine inhérente du Corps et du Sang du Christ dans le sacrement de l'Eucharistie et la réception plus particulière de la Sainte Communion. Les expressions « dons célestes » ou « dons mystiques » sont synonymes de la Sainte Communion.

Cette Majesté Divine, qui est présente dans le mystère de la Très Sainte Eucharistie, est cependant une majesté cachée. Sous les espèces eucharistiques, il y a le « Deus maiestate absconditus » [ « le Dieu caché de Majesté »]. Saint-Pierre-Julien Eymard, un apôtre moderne de l'Eucharistie, a parlé notamment sur la vérité de la Majesté cachée du Christ dans le mystère Eucharistique. Il nous a laissé des réflexions admirables telles que : « Jésus couvre avec un voile sa puissance parce que sinon j'aurais peur. Il couvre d'un voile Sa Sainteté, cette sublimité qui découragerait nos quelques vertus. Une mère parle à son enfant dans une manière enfantine à son niveau. De la même manière que Jésus se rend petit avec les petits pour les élever à Lui-même. Jésus cache son amour et sa chaleur. Son ardeur est telle que nous serions consumés si nous étions exposés directement à ses flammes. Ignis consumens est. Le feu consume. Dieu est un feu dévorant. De cette façon, le Jésus caché nous renforce contre nos faiblesses. ... Cette obscurité [de la Majesté cachée] exige de nous un sacrifice très digne, le sacrifice de notre intellect ... Nous devons croire, même contre le témoignage de nos sens, contre les lois ordinaires de la nature, à l'encontre de notre propre expérience. Nous devons croire dans la simple Parole de Jésus-Christ. Il n'y a qu'une seule question : « Qui est là ? » - « C'est Moi », répond Jésus-Christ. Inclinez-vous et adorez ! ... Au lieu d'être un test, ce voile devient une incitation, un encouragement à avoir une foi humble et sincère. L'homme veut pénétrer une vérité voilée, découvrir un trésor caché, conquérir une difficulté. De même, l'âme fidèle recherche le Seigneur dans la présence du voile Eucharistique comme Madeleine a cherché au tombeau. L'Eucharistie est à l'âme ce que Dieu est aux bienheureux au Ciel : une vérité et une beauté toujours ancienne et toujours nouvelle que l'homme ne se lasse pas de scruter et de contempler. Tout comme dans ce monde l'amour vit de bonheur et de désirs, de même l'âme est heureuse et désire le bonheur à travers l'Eucharistie ; l'âme mange et a encore faim. Seule la Sagesse et la Bonté de notre Seigneur pouvait inventer le voile Eucharistique »(La Présence réelle. Méditations eucharistiques, New York 1938, 92-94).

3. Le culte du trésor de l'autel et de la majesté de l'Eucharistie

Vous recevez un trésor seulement avec des mains propres et souvent avec des mains couvertes d'un voile ou avec des gants. Si cela s'applique déjà à un trésor matériel, est-ce que ça ne devrait pas s'appliquer d'autant plus envers le plus grand trésor qui existe sur la terre, c'est-à-dire le trésor de l'Autel, le Corps et le Sang du Christ dans les espèces Eucharistiques ? Il n'y a pas d'autre façon d'aborder la Majesté Divine, seulement avec une âme pure, humble et aimante. La liturgie Eucharistique et, en particulier, le moment de réception de la Sainte Communion exigent donc simultanément un culte externe de la plus haute révérence, une pureté intérieure que l'on appelle l'état de grâce et ainsi qu'une attitude psychologique d'une vive attention et d'une délicatesse exquise.

Notre temps est marquée par une crise liturgique et Eucharistique généralisée et sans précédent en raison de la négligence pratique envers la vérité que l'Eucharistie, c'est-à-dire la Sainte Communion, est le trésor de l'Autel de la Croix et est d'une Majesté ineffable. Par conséquent, les admonestations suivantes du Concile de Trente demeurent pertinentes aujourd'hui plus que jamais : « Aucune autre mesure prise par les Chrétiens fidèles n'est si sainte et si divine que cet immense mystère, dans lequel chaque jour cette hostie qui donne la vie, par laquelle nous avons été réconciliés avec Dieu le Père, est sacrifiée par des prêtres à Dieu sur l'autel et il est tout aussi clair que vous devez utiliser tous les efforts et la diligence pour qu'elle soit célébrée avec la plus grande pureté et transparence interne ainsi qu'avec une attitude extérieure de dévotion et de piété » (Sess. XXII, Decretum de observandis et vitandis). Le Concile se plaint que de nombreux éléments étrangers à la dignité du sacrement ont été introduits et, dans le but de rétablir l'honneur dû et son culte, déclare que les Évêques prendront soin et sont tenus d'interdire et d'éliminer toute irrévérence qui a été introduite, ce qui est difficilement séparable de l'impiété. Cet appel du Concile de Trente reste encore pertinent aujourd'hui alors que les irrévérences liturgiques et eucharistiques ont atteint des proportions effrayantes.

Le théologien dominicain A. G. Sertillanges a déclaré que la centralité du Mystère Eucharistique doit être reflété sans équivoque dans l'architecture et dans le rite : « Toute église Chrétienne est orientée vers le Tabernacle : les nefs nous mènent au Tabernacle, et les absides (cercles) le couronnent, les dômes le couvrent ... Le plan de l'édifice est sous la forme d'une croix pour nous rappeler l'endroit où le sacrifice est fait » (L'Église, Paris, 1931, I, 267-268). La même pensée a été formulée dans une expression concise et admirable par le célèbre théologien de l'Eucharistie, M. De La Taille : « Sicut igitur Ecclesiarum nostrarum aedes in orientem solem spectant ita et Sacramentorum nostrorum agmen Totus tutusque Cultus christianus atque ecclesiastica disciplina respicit ad Eucharistiam, in qua visitavit nos Oriens ex alto » [« Par conséquent, comme les bâtiments de nos églises sont orientés vers le soleil à l'Orient de sorte que le flux de nos Sacrements, i.e. tout le Culte Chrétien et la discipline ecclésiastique bien assurés, puissent regarder vers l'Eucharistie, qui nous a visités de l'Orient de là-haut »] (Mysterium Fidei, Paris 1931, 575).

Pour souligner la vérité que l'Eucharistie est le vrai trésor de l'autel, l'image de la Crucifixion doit à nouveau être combinée immédiatement avec l'autel et cette image devrait être saillante et dominante. L'image de la Crucifixion ne devrait pas être mise entre le prêtre et le peuple, autrement la figure et le visage du prêtre deviennent inévitablement le centre d'attention. Au lieu de cela, les yeux du prêtre et du peuple doivent faire face dans la même direction vers la place de l'image dominante de la Crucifixion. Et cela aidera parce que les yeux intérieurs, qui sont tous présents, sont plus conscients qu'ils célèbrent le sacrifice de la Croix duquel ils reçoivent le véritable trésor qui est le Corps du Christ dans la Sainte Communion.

Pour souligner la Majesté ineffable de la Sainte Communion, nous devons là où c'est possible réintroduire les rails d'autel qui sont déjà en eux-mêmes un appel silencieux à tous les communiants à saluer et à recevoir la Majesté divine cachée au moment de la Sainte Communion avec le geste spontané de s'agenouiller, ce qui est la partie visible et corporelle de l'humilité.

Saint Pierre-Julien Eymard a dit : ... « Dans le culte de Dieu, tout est grand, tout est Divin ... La Sainte Liturgie Romaine est suprêmement auguste et authentique. Elle vient de Pierre, Chef des Apôtres. Chaque Pape l'a gardée et l'a transmise avec tout le respect aux siècles suivants, sachant comment ajouter de nouvelles formules, des offices et des rites sacrés en conformité avec les besoins de la foi, de la piété et de la gratitude. ... Les fidèles qui savent respecter l'esprit de la liturgie et de ses cérémonies continueront à vivre les vertus et l'amour de ceux qui, durant la vie mortelle du Sauveur, furent ses premiers adorateurs. Le culte liturgique est l'exercice par excellence de toute religion »(Direttorio dÉgli aggregati Santissimo Sacramento, Ch. II , art. V, n. 1).

Dans tous les âges, le véritable renouveau de l'Église dépend de la foi juste et entière dans l'Eucharistie et, par conséquent, du juste et entier rite eucharistique. Les paroles solennelles suivantes du Bienheureux Paul VI restent d'une grande crédibilité surtout pour notre temps : « Les signes sacrés de l'Eucharistie ... indiquent le Christ présent comme il est vivant dans la gloire éternelle, mais il est ici représenté dans l'acte de Son Sacrifice pour montrer que le sacrement de l'Eucharistie, d'une manière sans effusion de sang, reflète le sacrifice sanglant du Christ sur la Croix et rend ceux qui se nourrissent dignement du Corps et du Sang du Christ, voilés sous les signes du pain et du vin, participants aux bénéfices de la rédemption. Ainsi il en est. Ainsi il en est. ... Nous disons cela également pour dissiper certaines incertitudes qui se sont fait jour ces dernières années, à la suite de tentatives pour donner des interprétations éludant la doctrine traditionnelle et autorisée de l'Église sur une question aussi importante. Ensuite, nous disons cela afin d'inviter chacun d'entre vous à fixer son attention sur cet ancien et toujours nouveau message que l'Église répète encore : le Christ, vivant et caché dans le signe sacramentel qu'Il nous offre, est vraiment présent... L'Eucharistie est « mysterium fidei » , un mystère de la Foi, une Lumière qui est pleine de vie, de douceur et de certitude pour celui qui croit ; et un rite opaque pour le non-croyant. Combien l'Eucharistie est un sujet décisif lorsqu'elle devient ainsi une ligne de partage ! Celui qui l'accueille fait un choix. Il prend cette vigoureuse option de Pierre : « Seigneur, à qui irions-nous ? Tu as les paroles de la vie éternelle » (Jn 6, 68.) » (Homélie au Congrès Eucharistique de Pise, le 10 Juin, 1965).

La Foi dans le trésor de l'Autel et dans la Majesté ineffable de l'Eucharistie ne doit pas rester seulement dans le domaine de la théorie, mais elle doit être réfléchie et incarnée dans des gestes appropriés et sans ambiguïté ainsi que dans les éléments de l'architecture liturgique . La prière liturgique suivante du Rite Copte peut nous renforcer de cette vérité : « Amen. Amen. Amen. Je crois. Je crois. Je crois. Jusqu'à ce qu'au dernier souffle de ma vie, je confesserai que c'est le Corps de Votre Fils Unique qui donne Sa Vie, notre Seigneur et notre Dieu, notre Jésus-Christ. Il a pris chair de Notre-Dame et notre Reine, la Mère Très Pure de Dieu. Il l'a jointe à sa Divinité. Je crois que Sa Divinité ne s'est jamais séparée de Son humanité, pas même pour un moment. Il a été donné pour la rémission des péchés, pour la vie éternelle et le salut ! Je crois, je crois, je crois que tout est ainsi ! » (Cité dans : Journet, Le Mystère de l'Eucharistie, op.cit, 54.).